Spoločnosť Sony oznámila zásadnú zmenu, ktorá ovplyvní budúcnosť ekosystému PlayStation. Od januára 2028 prestane vydávať všetky nové hry na fyzických Blu-ray diskoch. Všetky nové tituly pre konzoly PlayStation budú od tohto dátumu dostupné už len v digitálnej podobe prostredníctvom PlayStation Store a vybraných digitálnych predajcov. Hry vydané pred týmto termínom zostanú na diskoch naďalej dostupné a rozhodnutie sa ich nijako nedotkne.
Sony svoje rozhodnutie zdôvodňuje pokračujúcim presunom zákazníkov k digitálnym nákupom. Podľa spoločnosti ide o prirodzenú reakciu na meniace sa preferencie hráčov a vývoj celého zábavného priemyslu, v ktorom digitálna distribúcia už dnes tvorí väčšinu predajov. Agentúra Reuters pripomína, že digitálne predaje predstavovali približne 80 % všetkých predajov plných hier PlayStation počas fiškálneho roka 2025.
Oznámenie však okamžite vyvolalo mimoriadne negatívne reakcie. Sociálne siete, diskusné fóra aj samotný PlayStation.Blog zaplavili tisíce komentárov od hráčov, ktorí hovoria o "konci vlastníctva hier", strate možnosti hry ďalej predávať či požičiavať a o ďalšom posilnení kontroly Sony nad cenami digitálnych titulov. Mnohí zberatelia označujú rozhodnutie za vztýčený prostredník smerom ku všetkým fanúšikom fyzických edícií a časť používateľov dokonca tvrdí, že PS5 bude ich poslednou konzolou PlayStation. Na Reddite sa objavujú stovky podobných reakcií, pričom viacerí hráči otvorene deklarujú prechod na PC, kde síce dominujú digitálne hry, no existuje výrazne otvorenejší trh s konkurenčnými obchodmi a cenami.
Kritika neprichádza len od hráčov. Zahraničné médiá upozorňujú, že ide o ďalší krok smerom k úplne uzavretému digitálnemu ekosystému, ktorý Sony prinesie vyššie marže, no zároveň odstráni jednu z najväčších výhod konzol - možnosť kupovať a predávať použité hry. Analytici zároveň upozorňujú, že digitálny model robí hráčov úplne závislými od dostupnosti online obchodov a licenčných podmienok vydavateľa.
Výrazné obavy majú aj kamenné obchody. Predaj fyzických hier tvorí podstatnú časť biznisu mnohých predajcov vrátane špecializovaných herných reťazcov. Médiá upozorňujú, že po nedávnych správach o digitálnej distribúcii niektorých veľkých pripravovaných titulov predstavuje rozhodnutie Sony ďalší silný úder pre maloobchodný predaj hier. Už dnes pritom viaceré veľké obchodné siete postupne obmedzujú priestor venovaný fyzickým hrám, keďže dopyt po nich dlhodobo klesá.
Rozhodnutie zároveň opäť otvorilo diskusiu o tom, čo vlastne znamená "vlastniť" digitálnu hru. Kritici pripomínajú prípady, keď boli digitálne zakúpené filmy alebo hry odstránené z ponuky kvôli licenčným zmenám, prípadne sa ich dostupnosť zmenila po ukončení podpory starších platforiem. Hoci Sony ubezpečuje, že už zakúpený obsah zostane hráčom dostupný, časť komunity upozorňuje, že pri digitálnych licenciách zostáva používateľ vždy závislý od fungovania služieb spoločnosti.
Hoci sa už niekoľko rokov hovorí o tom, že digitálna distribúcia je budúcnosťou herného priemyslu, definitívny koniec fyzických nosičov na jednej z najväčších konzolových platforiem predstavuje historický míľnik. Pre mnohých hráčov ide o prirodzené pokračovanie trendu, no pre zberateľov, priaznivcov fyzických edícií a kamenné obchody znamená oznámenie Sony koniec jednej éry. A aby nedošlo k zbytočnému boju Xbox vs. PlayStation, rovnakou cestou sa vraj vydá aj next-gen Xbox s pracovným názvom "Project Helix". Microsoft už údajne má testovať možnosť, ako si svoju fyzickú kópiu preniesť do digitálnej podoby, no má sa to týkať iba titulov pre Xbox One a Xbox Series X|S. Zatiaľ síce nič oficiálne potvrdené nebolo, no vzhľadom na aktuálne trendy a ceny komponentov dáva zmysel, že obe spoločnosti budú chcieť ceny svojich next-gen zariadení stlačiť aspoň odstránením optických mechaník. Uvidíme kedy sa oficiálne vyjadrí aj Xbox, no tam sú teraz na pretrase zatvárania štúdií, rušenie oznámených a rozpracovaných hier, plus masívne prepúšťanie zamestnancov. Tak, či onak, toto oznámenie od Sony, respektíve PlayStationu znamená pre herný svet veľkú zmenu. Je to koniec konzolového hrania ako sme ho poznali v zásade od samotného vzniku.
Zdroje: PlayStation.Blog, The Verge, Business Insider
