RoadOut – Žoldnierka bez identity

Na RoadOut som bol zvedavý už od momentu, keď v júli 2023 vyšiel prvý trailer. Všetko nasvedčovalo tomu, že pôjde o zaujímavú kombináciu jazdy v dystopickom svete, akcie a pretekárskych prvkov. Veril som, že tvorcovia uchopia všetky tieto ingrediencie správne a prinesú titul, ktorý ponúkne intenzívny a zapamätateľný zážitok. Po niekoľkých desiatkach hodín strávených v hre však musím uznať, že moje očakávania boli možno až príliš vysoké. Napriek tomu by som o sklamaní určite nehovoril. RoadOut totiž prináša množstvo výborne zvládnutých prvkov, no zároveň sa nevyhne ani viacerým nedostatkom. Poďme sa teda na hru pozrieť podrobnejšie.

Recenzovaná verzia: PC

V RoadOut sledujeme príbeh mladej žoldnierky Claire, ktorá brázdi púšte vo svojom aute a prijíma prakticky akúkoľvek prácu, ktorá jej zabezpečí slušný zárobok. Počas doručovania jednej zásielky sa však situácia nečakane skomplikuje. Jej vozidlo utrpí poškodenie motora a Claire je nútená hľadať náhradnú súčiastku. Počas jej neprítomnosti však ozbrojená skupina ukradne doručovaný balíček a Claire sa vydáva po jeho stopách. Spočiatku ešte netuší, že práve táto zásielka zásadne ovplyvní jej život a privedie ju k pravdám, ktoré si dovtedy nedokázala ani predstaviť.

Príbeh RoadOut patrí medzi najsilnejšie stránky celej hry. Cyberpunkový svet má výraznú atmosféru a postupne otvára čoraz zaujímavejšie otázky. Podobne ako napríklad v titule Replaced sa aj tu rieši téma identity – kto vlastne sme a či na tom vôbec záleží. Bez zachádzania do spoilerov možno povedať, že niektoré Claireine objavy sú skutočne podnetné a dodávajú príbehu svojský charakter. Hra dokáže hráča pravidelne prekvapovať novými odhaleniami, pričom jednotlivé zvraty prirodzene menia pohľad na udalosti aj postavy. Vďaka tomu si príbeh udržiava napätie prakticky až do konca.

Silnou stránkou sú aj samotné postavy. Claire funguje ako veľmi dobre napísaná protagonistka – je odvážna, drzá a cieľavedomá. Nenechá si od nikoho rozkazovať a neváha siahnuť po zbraniach, keď si to situácia vyžaduje. Jej najlepší priateľ Ted má voči nej výrazne ochranársky prístup a hoci to Claire nikdy otvorene neprizná, je zrejmé, že v ňom vidí určitú otcovskú figúru. Zaujímavou postavou je aj Doktor Shelby, okolo ktorého sa neustále vznáša aura tajomstva. Počas celej hry som si nebol úplne istý, do akej miery mu možno veriť, keďže Claire opakovane zatajuje dôležité informácie. Okrem nich hra predstaví aj množstvo vedľajších postáv, pričom som nenarazil na nikoho, kto by pôsobil vyslovene rušivo alebo zbytočne.

Po stránke hrateľnosti som bol s RoadOut taktiež spokojný. Pasáže za volantom ma bavili a príjemne ich oživuje dynamické počasie. Nikdy si totiž nemôžete byť istí, či vás čaká pokojná jazda alebo náročný boj o prežitie. Zatiaľ čo v jednom momente si užívate slnečné pustatiny, o pár minút vás môže zastihnúť piesočná búrka alebo agresívna miazma fungujúca podobne ako kyslý dážď. Jedovaté zelené mraky dokážu vaše vozidlo veľmi rýchlo poškodiť a výrazne skomplikovať situáciu. Nebezpečenstvo navyše nepredstavuje len počasie – v púšti môžete naraziť aj na agresívne zvieratá či členov nepriateľských gangov. Či sa rozhodnete utiecť alebo pustiť do boja, záleží už len na vás.

Samotný pocit z jazdy je spracovaný pomerne dobre, aj keď hra pôsobí skôr ako rozsiahly offroad, kde hrá prim rýchlosť a agresívnejší štýl jazdy. Fanúšikovia pokojnejšieho šoférovania si možno budú chvíľu zvykať, no po čase si systém dokáže získať svoju príťažlivosť. Okrem voľného jazdenia hra ponúka aj preteky, za ktoré môžete získať zaujímavé odmeny. Na prvý pohľad môžu fosílie či lupene kvetov pôsobiť ako bezvýznamné predmety, no ekonomika sveta im postupne prisúdi väčšiu hodnotu, než by sa mohlo zdať. Najlepšie na pretekaní však je, že vám nikto nezakazuje používať aj zbrane, čo všetkému dodáva oveľa väčší rozmer.

Zaujímavým prvkom sú aj jednotlivé frakcie. Vo svete RoadOut pôsobia tri hlavné gangy – WasteHeads, Order of the New Code (ONC) a Sabaikuran. Tieto skupiny medzi sebou neustále súperia a hráč môže ovplyvňovať ich vzájomné vzťahy prostredníctvom svojich rozhodnutí. Reputácia následne ovplyvňuje nielen správanie nepriateľov, ale aj komunikáciu s obchodníkmi či tatérmi, ktorí vám pri zlej povesti môžu odmietnuť svoje služby. Celý systém miestami pripomína mechaniky známe z Grand Theft Auto 2, čo považujem za pomerne zaujímavú inšpiráciu.

Na druhej strane práve úlohy pre jednotlivé gangy patria medzi najväčšie slabiny hry. Väčšinou ide buď o obranu základne, alebo o jej opätovné získanie. Hoci náročnosť postupne rastie, princíp misií zostáva prakticky identický, čo vedie k výraznej repetitívnosti. Našťastie nejde o jediný typ vedľajšieho obsahu, takže hra dokáže stereotyp aspoň čiastočne vyvážiť.

Ostatné vedľajšie úlohy sú spracované podstatne lepšie a miestami ponúknu aj slušnú výzvu. Hra disponuje širokou škálou nepriateľov s odlišnými spôsobmi útoku a počas bojových sekcií vás často uzavrie do arény, z ktorej sa dostanete až po eliminovaní všetkých protivníkov. Niektoré strety sú relatívne jednoduché, no inde si hra pripraví aj päť či šesť vĺn nepriateľov s rastúcou obtiažnosťou. V takých momentoch dokáže byť RoadOut naozaj náročný.

Samotný súbojový systém je však spracovaný kvalitne a ponúka viacero možností, ako pristupovať k boju. Spočiatku si vystačíte s mečom a štítom, no postupne pribudnú aj strelné zbrane, ktoré výrazne menia tempo aj taktiku súbojov. Revolver .45 dokáže poslúžiť ako silný útočný nástroj, zatiaľ čo štít umožňuje odrážať útoky späť proti nepriateľom. Možností nie je málo a hra hráča prirodzene motivuje experimentovať.

Pochvalu si zaslúžia aj bossfighty, ktoré mi miestami dali poriadne zabrať. Fungujú podobne ako v mnohých metroidvania tituloch – čím viac zdravia boss stratí, tým agresívnejší a nebezpečnejší sa stáva. Hráč je preto nútený neustále prispôsobovať svoju taktiku a zostať v strehu. Napriek tomu nemožno prehliadnuť, že niektoré súboje obsahujú problematické bezpečné zóny, v ktorých vás nepriatelia prakticky nedokážu zasiahnuť. Nie som si istý, či ide o zámer autorov, alebo skôr o chybu v dizajne, no miestami to pôsobilo skôr ako nedotiahnutý bug.

Keď už hovorím o negatívach, nemožno obísť ani pomerne komplikované používateľské rozhranie. Dlhý čas som mal problém pochopiť niektoré základné mechaniky, nerozumel som fungovaniu aktívnych slotov ani prepínaniu medzi zbraňami. Hoci som si na systém postupne zvykol, určite by som ocenil intuitívnejšie riešenie.

Vizuálne spracovanie je trochu nevyrovnané. Počas cutscén hra ponúka veľmi pekné momenty a dizajny postáv v dialógoch majú charakter. Exteriéry navyše pôsobia atmosféricky a solídne podporujú cyberpunkový tón sveta. Na druhej strane interiérové scénky a niektoré akčné sekvencie ukazujú, že pixel-art mohol byť detailnejší a prepracovanejší. Nemyslím si, že by tvorcovia svoju prácu odflákli, no najmä dizajn ľudských postáv mohol pôsobiť o niečo atraktívnejšie.

Hudobná stránka ma však príjemne prekvapila. Soundtrack veľmi dobre pracuje s atmosférou a dokáže jednotlivým lokalitám dodať vlastnú identitu. Hoci skladieb nie je extrémne veľa, vždy vhodne dopĺňajú aktuálnu situáciu a viaceré melódie sú pomerne zapamätateľné. Počas hrania som si hudbu užíval prakticky neustále.

Keď si teda zhrniem všetky pozitíva aj negatíva, RoadOut je v jadre veľmi solídny titul. Ponúka zaujímavý príbeh, široké možnosti hrateľnosti a dostatok akcie, ktorá dokáže zabaviť na desiatky hodín. Napriek tomu sa nevyhne určitým nedostatkom, repetitívnym prvkom či technickým chybám, ktoré dokážu občas pokaziť dojem. Aj napriek tomu však ide o hru, ktorú môžem odporučiť všetkým fanúšikom kreatívnych indie titulov, ktoré sa neboja kombinovať rôzne žánre a experimentovať s vlastnými nápadmi. Ak patríte medzi hráčov, ktorí vyhľadávajú originálne projekty s výraznou atmosférou, RoadOut by vás rozhodne nemal sklamať.