Beauties and the Stranded - Krásky alebo zvieratá?

Po tom, ako som sa tento rok mal možnosť stretnúť s titulom Island of Hearts, dostal som celkom silnú motiváciu viac sa zamerať na FMV vizuálne romány. Najmä tie, ktoré sa sústreďujú na hľadanie životnej lásky. Moja pozornosť sa preto presunula ku kórejskému štúdiu storytaco, ktoré sa presne na tento typ hier špecializuje. Len tento rok od nich vyšli tri projekty. V marci vydali Summer's Heartbeat, na august je avizovaný titul Too Hot To Handle a v júni vyšlo Beauties and the Stranded, na ktoré sa pozrieme v tejto recenzii.

Recenzovaná verzia: PC

Hlavným hrdinom je lovec menom Minseok, ktorý spolu so svojou vedúcou pátra po kreatúrach nazývaných „beastkin“. Tie síce vyzerajú ako ľudia, no disponujú zvieracími vlastnosťami, obrovskou silou a pre svet predstavujú vážnu hrozbu. Ich akcia sa však nepodarí podľa predstáv a po útoku skončí Minseok v bezvedomí. Preberá sa v tajnom bunkri, kde sa ukrýva päť krásnych dievčat – Soseo, Dayeon, Joy, Nana a Jini. O starostlivosť má teda postarané, no súčasne ho prenasledujú pochybnosti, či sa medzi nimi neskrýva práve niektorý z beastkin. Možno však tieto tvory nie sú také nebezpečné, ako sa na prvý pohľad zdá. Len nepochopené.

Príbeh ani nie je potrebné rozoberať do väčšej hĺbky. V podstate môžem povedať, že udalosti sú veľmi predvídateľné, väčšina odhalení je zrejmá prakticky od začiatku a hra sa ich ani nijako nesnaží maskovať. Jednotlivé scénky slúžia predovšetkým na to, aby ste spoznali krásavice, vybudovali si s nimi vzťah a napokon si našli tú pravú. V zásade to funguje a svoj účel to plní. Je však škoda, že ich charaktery nedokážu výraznejšie vyniknúť.

Ak by som mal byť úplne úprimný, najzaujímavejšou postavou je Jini. Niektoré jej reakcie sú skutočne zábavné, najmä keď si chcete z chladničky vziať ramen bez toho, aby ste jej ho ponúkli. Ten pohľad naozaj stál za to. Čo sa týka sympatií, tie si u mňa získala predovšetkým Soseo vďaka svojmu veľmi príjemnému charakteru a následne Joy, ktorej krása dokáže zatieniť niektoré jej zvláštnosti. Naopak, Dayeon síce ponúka celkom zaujímavú príbehovú líniu, no romanca medzi ňou a hlavným hrdinom príliš nefunguje. Nana na mňa zas nedokázala urobiť výraznejší dojem. O žiadnej z postáv nemôžem povedať, že by bola zlá, no ani jedna okrem spomínanej Jini neprináša niečo, čo by vo mne zanechalo silnejší dojem.

Za najväčšie sklamanie však považujem postavu Minseokovej vedúcej. Spočiatku to vyzerá, že by s ňou mohol nadviazať romantický vzťah, no táto línia zostáva úplne nevyužitá. V príbehu sa opäť objaví až v poslednej kapitole a nedočkáte sa ani samostatného zakončenia s ňou. Neviem, koľko hráčov by o takúto možnosť stálo, no minimálne z príbehového hľadiska by hre dodala väčšiu rozmanitosť. Jej postava si určite zaslúžila viac priestoru.

Ani možnosti voľby vo mne nezanechali dojem, že by hra vo svojom spracovaní výraznejšie vynikala. Našiel som síce niekoľko humornejších či romantických scén, ktoré fungujú veľmi dobre, no počas prvých kapitol si veľa zábavy neužijete. Vrchol príbehu pre mňa jednoznačne predstavuje návšteva opusteného lunaparku, kde sa konečne dostanete z bunkra a hra získa trochu inú energiu. Väčšina ostatných pasáží však pôsobí až príliš sterilne.

Hre chýba väčšie množstvo vedľajších postáv, ako tomu bolo napríklad v Summer's Heartbeat. Je mi jasné, že príbehovo ide o úplne odlišné hry, no práve tento aspekt robí Beauties and the Stranded podstatne menej zaujímavým. Neustále máte pocit, že ste uväznení v bunkri s tými istými ľuďmi. Chýbajú situácie, v ktorých by Minseok mohol lepšie ukázať svoj charakter, a hra zároveň nedokáže naplno pracovať s atmosférou nebezpečenstva, ktoré beastkin predstavujú.

Občas síce pridá scénku, v ktorej má Minseok pocit, že ho niekto sleduje, zazrie podozrivý tieň alebo sa ocitne v nebezpečenstve pri snahe získať svoju vysielačku. Tieto momenty majú zrejme navodiť pocit ohrozenia, problém však spočíva v tom, že ich hra nikdy poriadne nerozvinie. Nedočkáte sa ani žiadneho skutočne zlého konca, ktorý by z nich vychádzal. Celý projekt tak pôsobí trochu nedovarene, nedochutene a navyše aj príliš krátko.

Otázkou teda zostáva, čo môžem na Beauties and the Stranded vyzdvihnúť. Okrem spomínaných postáv musím pochváliť herečky, ktoré sa snažia jednotlivé scénky predať čo najlepšie a neraz im dodávajú aj potrebný humor. Veľmi dobre funguje sekvencia so snom, scénka s výpadkom elektriny či spoločná večera, počas ktorej si s dievčatami zahráte spoločenskú hru. Titul navyše ponúka aj niekoľko skrytých koncov, ktoré ma úprimne pobavili. Najmä v prípade Joy a Jini je vidieť, že sa autori pri ich tvorbe poriadne zabavili.

Páči sa mi aj to, že rozhodnutia môžu viesť k pozitívnym aj negatívnym reakciám jednotlivých postáv a odmietnutie jednej z nich vám niekedy sprístupní scénky s inou kráskou. Takýchto momentov by som však privítal ešte o niečo viac. Keď sa hra rozhodne staviť na romantiku, funguje to celkom dobre. Dokonca aj niektoré odvážnejšie scény sú spracované vkusne.

Ak by som však mal hru porovnať so Summer's Heartbeat, ide pre mňa o sklamanie. Scenár nemá rovnakú iskru, chémia s niektorými postavami nefunguje a hoci sa herečky snažia podať čo najlepší výkon, nedokážu zachrániť slabší scenár. Beauties and the Stranded mal potenciál ponúknuť napínavejší aj atmosférickejší zážitok než predchádzajúce hry štúdia storytaco, no túto príležitosť napokon príliš nevyužil. Ak však máte chuť stráviť čas s týmito slečnami, rozhodne vás od hry nebudem odhovárať. Základné prvky fungujú tak, ako majú, a nájde sa tu niekoľko veľmi vydarených momentov, ktoré stoja za pozornosť. Napriek tomu ide o projekt, od ktorého som očakával o niečo viac.