Marvel má vo svete videohier za sebou množstvo úspešných titulov, no pokiaľ ide o klasické bojovky, situácia bola v posledných rokoch podstatne skromnejšia. Kedysi síce žiarila séria Marvel vs. Capcom, no posledný regulárny diel Marvel vs. Capcom: Infinite z roku 2017 už veľa vody nenamútil. MARVEL Tōkon: Fighting Souls preto prichádza v pomerne zaujímavom momente. Sony Interactive Entertainment spojilo sily s japonským štúdiom Arc System Works, ktoré má za sebou série ako Guilty Gear či Dragon Ball FighterZ, pričom výsledkom je 4v4 bojovka, ktorá sa nesnaží jednoducho kopírovať Marvel vs. Capcom. Namiesto toho si z tradičných tag-team bojoviek berie základ a stavia na ňom vlastný systém.
Recenzovaná verzia: PlayStation 5
Už pri prvom pohľade je pritom jasné, že Tōkon bude typickým dielom Arc System Works. Výrazná anime štylizácia, extrémne plynulé animácie, množstvo efektov a dynamická kamera dávajú Marvel postavám úplne inú podobu, než na akú sme zvyknutí z filmov či komiksov. Vývojári pritom pôvodne experimentovali s výraznejším komiksovým vizuálom, no Marvel ich povzbudil, aby sa viac priklonili k charakteristickému štýlu Arc System Works. Výsledok funguje výborne. Hru som si zahral ešte pred vydaním, keďže som mal možnosť zúčastniť sa nielen otvoreného beta testu, ale aj uzatvoreného, pričom už z testovania nefinálnej verzie mi bolo jasné, že na hráčov čaká výborná a zábavná bojovka. Poďme však na to pekne postupne.
Príbeh, ktorý nechce byť iba do počtu
Pri bojovkách je príbeh často iba nutnou výplňou medzi jednotlivými zápasmi. Tōkon sa však rozhodol pristúpiť k príbehovému režimu trochu inak. Episode Mode ponúka úplne nový príbeh vytvorený priamo pre hru a jeho základom je formát takzvaného motion komiksu, jednotlivé komiksové panely sa hýbu, postavy sú kompletne nadabované a medzi príbehovými pasážami prichádzajú samotné súboje. Na scenári sa podieľal aj skúsený Marvel komiksový autor Kieron Gillen.
Príbeh sa sústreďuje okolo Championa of the Universe, ktorý už zničil množstvo svetov, pretože na nich nenašiel dostatočne silných súperov. Tentoraz si vybral Zem. Jeho Promoter preto pripraví turnaj, v ktorom sa jednotlivé štvorčlenné tímy musia prebojovať až k samotnému Championovi. Ak sa hrdinom a zloduchom nepodarí obstáť, Zem čaká zánik.
Zaujímavejšie však je, ako je príbeh rozdelený. Namiesto jednej kampane, v ktorej by sme postupne prechádzali všetkými postavami, Episode Mode ponúka päť samostatných dejových línií, jednu pre každý tím. Postupne tak sledujeme Amazing Guardians, Fighting Avengers, Unbreakable X-Men, Knights of Doom a Samurai Outriders. Každá skupina má vlastnú perspektívu, vlastné konflikty a motivácie.
Napríklad pri X-Men sa rieši nielen hroziaca katastrofa, ale aj komplikovaný vzťah mutantov k ľudstvu, ktoré ich prenasleduje a vníma ako hrozbu. Storm sa pritom ujíma vedenia novej zostavy X-Men, zatiaľ čo Wolverine, Magik a Danger dopĺňajú pomerne netradičný tím.
Formát motion komiksu je pritom prekvapivo vhodný. Arc System Works nemuselo vytvárať desiatky minút filmových scén, no zároveň nejde o obyčajné statické obrázky s textovými bublinami. Panely sa rozpohybujú, kamera medzi nimi dynamicky prechádza, postavy sú dabované a akcia plynule prechádza do súbojov.
Celý Episode Mode je na bojovku solídne dlhý, keďže zaberie približne 10 hodín, ak chcete prejsť všetkých päť príbehov. Samozrejme, nejde o desať hodín nepretržitej akcie. Veľká časť času pripadá na príbehové sekvencie a motion komiks, čo treba pri očakávaniach zohľadniť.
Dvadsať postáv, päť tímov
Jednou z najväčších atrakcií je pochopiteľne samotný roster. Pri vydaní je k dispozícii 20 hrateľných postáv, rozdelených do piatich štvorčlenných tímov.
Amazing Guardians
- Spider-Man
- Ms. Marvel
- Star-Lord
- Peni Parker
Fighting Avengers
- Captain America
- Iron Man
- Hulk
- Black Panther
Unbreakable X-Men
- Storm
- Wolverine
- Magik
- Danger
Knights of Doom
- Doctor Doom
- Magneto
- Green Goblin
- Carnage
Samurai Outriders
- Ghost Rider
- Blade
- Loki
- Deadpool
Veľmi sa mi páči, že Arc System Works nestavilo iba na najväčšie mená Marvelu. Spider-Man, Iron Man, Captain America, Wolverine či Hulk sú samozrejmosťou, no vedľa nich dostali priestor aj postavy ako Peni Parker, Danger, Magik či Robbie Reyes ako Ghost Rider. Vývojári pritom od začiatku hovorili, že chceli kombinovať najväčšie tváre Marvelu s postavami, ktoré v bojovkách ešte nikdy neboli.
A jednotlivé postavy nepôsobia iba ako reskiny. Každá má vlastný spôsob boja, špeciálne schopnosti a rozdielnu úroveň náročnosti. Spider-Man je napríklad extrémne mobilný, Hulk stavia na sile a obrovskom dosahu, zatiaľ čo Peni Parker využíva mechanického robota SP//dr a ďalšie postavy sa špecializujú na kontrolu priestoru, projektily či agresívny boj zblízka.
4v4, ale trochu inak
Najväčším rozdielom oproti klasickým tag-team bojovkám je samotný spôsob, akým Tōkon využíva štyroch bojovníkov. Na začiatku zápasu totiž nemáte okamžite k dispozícii celý tím. Začínate s prvými dvoma postavami. Ďalších dvoch postupne „odomknete“ počas súboja – napríklad úspešným vykonaním Stage Transition alebo Wall Bounce, prípadne po strate kola.
Tým vzniká veľmi zaujímavá dynamika. Súboj nezačína ako totálny chaos štyroch postáv na obrazovke. Najprv ide o relatívne klasický súboj s asistenciou druhého člena tímu, no postupne sa intenzita zvyšuje, až sa do hry zapojí kompletná štvorica. Tím navyše zdieľa jeden spoločný Vital Gauge. Nejde teda o klasický systém, pri ktorom musí súper postupne vyčerpať štyri samostatné životy. Aj vďaka tomu je dôležité premýšľať nad tým, ako a kedy jednotlivé postavy používať.
Assemble systém je srdcom celej hry
Práve tu sa Tōkon od konkurencie odlišuje najviac. Každú postavu si môžete vybrať nielen ako hlavného bojovníka, ale aj ako Assist. Asistenti majú vlastné útoky a môžete ich privolať do súboja bez toho, aby ste nad nimi museli priamo prevziať kontrolu. Vývojári navyše nechceli, aby nováčik musel ovládať štyri postavy na rovnakej úrovni. Celý systém je navrhnutý tak, aby vám stačilo poriadne ovládať jedného hlavného bojovníka, zatiaľ čo zvyšok tímu môžete využívať prostredníctvom asistencií.
To je podľa mňa jeden z najlepších dizajnových rozhodnutí celej hry. Tag-team bojovky totiž dokážu byť pre nováčikov poriadne neprístupné. Nestačí naučiť sa kombá jednej postavy, musíte chápať aj vlastnosti ďalších členov tímu a vedieť ich správne kombinovať. Tōkon túto bariéru výrazne znižuje, no zároveň neoberá skúsených hráčov o priestor na experimentovanie. Crossover vám umožňuje prepojiť útok hlavnej postavy s príchodom ďalšieho člena tímu a pri správnom načasovaní dokážete vytvárať pôsobivé kombá, v ktorých sa na obrazovke postupne vystrieda viacero bojovníkov. A keď už máte k dispozícii celý tím, začína sa skutočný chaos.
Jednoduché ovládanie, veľký priestor na zlepšovanie
Arc System Works sa evidentne snažilo odstrániť jeden z najväčších problémov bojoviek, a to vysokú vstupnú bariéru. Základ pozostáva z Light, Medium a Heavy útokov, doplnených o Unique Attack, ktorý je špecifický pre konkrétnu postavu. Captain America napríklad využíva svoj štít, Iron Man repulzory a ostatní bojovníci dostávajú vlastné mechaniky podľa svojich schopností.
Veľmi dobre funguje aj systém Link Attacks. Začínajúci hráč môže opakovane stláčať rovnaké tlačidlo a vytvárať základné kombá bez toho, aby musel hneď študovať komplikované vstupy. Napríklad jednoduchá séria Light útokov môže pokračovať do Skill útoku alebo dokonca spustiť prechod do ďalšej časti arény.
Skúsenejší hráči však môžu používať klasické bojovkové vstupy a manuálne kombinovať jednotlivé útoky. Inými slovami, jednoduché ovládanie tu neznamená plytkú hrateľnosť. Nováčik sa dokáže baviť prakticky okamžite, zatiaľ čo skúsený hráč má pred sebou dlhú cestu učenia optimálnych komb, assistov, timingov a tímových synergií.
Na PS5 môžete používať klasický DualSense, ale podporované sú aj kompatibilné arcade sticky či leverless ovládače, no je veľká škoda, že s hrou na trh nedorazil aj FlexStrike ovládač, ktorého vydanie bolo tesne pred vydaním odložené na neurčito. Je pravdou, že priaznivci bojoviek určite už majú vo svojej kolekcii nejaký špecializovaný ovládač, avšak FlexStrike ovládaču mohlo súbežné vydanie určite pomôcť.
Meter, Skills a veľké finále
Tōkon má viacero systémov, ktoré postupne pridávajú súbojom ďalšiu vrstvu. Skill Gauge sa plní počas boja a môžete ho používať na silnejšie EX útoky alebo na Ultimate Skill. Keď je meter dostatočne nabitý, nastupuje jedna z najefektnejších častí celej hry – filmovo spracovaný útok, ktorý dokáže zápas poriadne otočiť.
Zaujímavé je, že Ultimate Skills možno kombinovať aj s Assemble systémom a postupne do jednej útočnej sekvencie zapojiť viacerých členov tímu. Práve tieto momenty dokonale ukazujú, čo je Tōkon zač. Namiesto snahy o realistickosť chce byť extrémne štýlovou komiksovou akciou, kde sa obrazovka na niekoľko sekúnd zmení na interaktívnu Marvel scénu.
Areny nie sú iba kulisou
Veľmi dobrým nápadom sú aj samotné arény. Tie pozostávajú z viacerých častí a počas zápasu sa do ďalšej oblasti môžete dostať pomocou Wall Break/Stage Transition mechaniky. Ak teda súperovi spôsobíte dostatočné poškodenie pri okraji arény, súboj sa môže presunúť do úplne inej časti prostredia. Nejde iba o vizuálny efekt, pretože postupné odomykanie ďalších členov tímu je so systémom prechodov priamo prepojené. Vďaka tomu zápasy nepôsobia ako statické päťminútové výmeny útokov. Neustále sa niečo deje a jednotlivé kolá majú prirodzený vývoj.
Režimy
Tōkon rozhodne nie je hra, ktorú by ste po prejdení príbehu odložili. Základ ponuky tvorí Episode Mode, ktorý predstavuje hlavný singleplayerový obsah. Okrem neho je k dispozícii Versus, v ktorom môžete bojovať proti CPU alebo druhému hráčovi na jednom systéme.
Pre hráčov, ktorí chcú bojovku brať vážnejšie, nechýba Training Mode. Ten ponúka množstvo nastavení vrátane zobrazovania vstupov, frame dát, poškodenia, nastavení tréningovej figuríny či možnosti nahrávať a prehrávať jej správanie. Dá sa dokonca trénovať lokálne s ďalším hráčom.
Veľmi užitočný je aj Start Up Battle, ktorý funguje ako interaktívny tutoriál. Je rozdelený na základy samotného boja a časť Assemble, kde sa hráč naučí tímové mechaniky.
Online ponuka potom pozostáva z Casual Match a Ranked Match. Prvý je určený na rýchle zápasy bez tlaku na umiestnenie, zatiaľ čo Ranked ponúka klasický rebríček a súťaž o čo najlepšie umiestnenie. Hra podporuje aj cross-play medzi PS5 a PC, hoci PC verzia je minimálne nateraz skôr príťažou, keďže ju trápia chyby.
Zaujímavým doplnkom je Open Lobby, kde sa pohybujete ako malý avatar po prostredí inšpirovanom jednotlivými arénami. Nájdete tu arkádové automaty, môžete komunikovať s ostatnými hráčmi pomocou správ, stampov či emotes a následne rovno vyraziť do zápasu.
Audiovizuálna stránka je jedna z najväčších predností
Ak existuje jedna oblasť, v ktorej Tōkon prakticky nemá konkurenciu, je to prezentácia. Arc System Works má s anime štylizáciou obrovské skúsenosti a tentoraz ju dokázalo veľmi dobre prepojiť s Marvelom. Postavy vyzerajú ako kombinácia komiksových ilustrácií a anime. Pohyby sú neuveriteľne plynulé, efekty sú výrazné a jednotlivé útoky majú obrovský vizuálny dôraz.
Najviac sa mi páči, že hra nepôsobí ako ďalšia filmová Marvel adaptácia. Toto je Marvel cez optiku japonského štúdia. Iron Man má napríklad v dizajne jasný nádych mecha anime a Captain America je štylizovaný takmer ako hrdina zo shōnen série.
Rovnako vydarený je zvuk a dabing. Episode Mode ponúka plný dabing v desiatich jazykoch a PS5 verzia využíva aj Tempest 3D audio, čiže v tomto smere nemožno mať výhrady.
Čo mi prekážalo?
Tōkon napriek vysokým kvalitám nie je bezchybný titul. Najväčším problémom môže byť pre niekoho obrovské množstvo diania na obrazovke. Keď sa do zápasu postupne zapoja štyri postavy, asistenti, projektily, špeciálne efekty a rôzne Ultimate útoky, orientácia v tom, čo sa vlastne deje, môže byť chvíľami náročná.
Určitú výhradu mám aj k tomu, že singleplayer mimo Episode Mode nedostal až takú pozornosť, ako by si zaslúžil. Tōkon je predovšetkým bojovka postavená na opakovanom hraní zápasov, tréningu a online súťažení. Ak od nej niekto očakáva rozsiahlu Marvel kampaň v štýle veľkej singleplayerovej hry, bude pravdepodobne sklamaný.
A potom je tu otázka 20 postáv pri vydaní. Samotný roster je podľa mňa kvalitný a výborne poskladaný, no pri 4v4 bojovke môže byť po čase citeľné, že výber nie je až taký obrovský. Na druhej strane, na prvý rok je už naplánovaný ďalší obsah a minimálne štyri DLC postavy. Prvou potvrdenou je Phoenix Cyclops a až čas ukáže, ako veľmi sa napokon výber postáv rozšíri.
Je škoda, že meno hre aktuálne kazí PC verzia, ktorú trápia technické problémy, no snáď sa ich podarí čo najskôr vyriešiť, je obrovská smola, že si hráči na počítačoch nemôžu tento skvelý titul užívať rovnako, ako hráči na PlayStatione 5.
MARVEL Tōkon: Fighting Souls je presne tým typom hry, ktorý som od Arc System Works chcel vidieť. Nesnaží sa byť realistickou bojovkou ani ďalším Marvel vs. Capcom. Namiesto toho berie základnú myšlienku tag-team súbojov, pridáva vlastný 4v4 systém, Assemble mechaniku, spoločný život tímu, postupné odomykanie ďalších bojovníkov a celé to obaľuje do jednej z najkrajších anime prezentácií, aké sme v bojovke za posledné roky videli.
Najväčším úspechom je pritom prístupnosť. Ak ste nikdy poriadne nehrali bojovky, Tōkon vás nezavalí desiatkami komplikovaných vstupov a povinnosťou naučiť sa štyri postavy. Môžete si vybrať jedného favorita, naučiť sa jeho základné mechaniky a postupne objavovať zvyšok systému. Ak však patríte medzi skúsených hráčov, hra ponúka dostatok priestoru na experimentovanie s assistmi, kombami, Crossovermi a tímovými synergiami.
Veľmi príjemným prekvapením je aj Episode Mode. Motion komiks nemusí na papieri znieť ako najlepší spôsob rozprávania príbehu vo videohre, no v kombinácii s dabingom, pohyblivými panelmi a samotnými súbojmi funguje podstatne lepšie, než som čakal. Navyše približne desať hodín obsahu je na klasickú bojovku veľmi slušná porcia.
A potom je tu jednoducho licencia Marvelu. Spider-Man skáče po obrazovke, Iron Man lieta, Hulk rozdáva absurdne silné rany, Ghost Rider prichádza na svojej pekelnej motorke a Deadpool, samozrejme, hrá Deadpoola. To všetko v rukách štúdia, ktoré presne vie, ako vytvoriť efektnú a uspokojivú bojovku.
Tōkon tak nie je iba ďalšou licencovanou Marvel hrou. Je to výborná bojovka, ktorá „náhodou“ používa Marvel postavy. A práve preto má šancu zaujať nielen fanúšikov komiksov, ale aj hráčov, ktorí sa o Marvel až tak nezaujímajú. Je trochu škoda, že hra nestihla vyjsť v období, kedy bol Marvel a najmä filmové univerzum na vrchole síl a popularity, no v súčastnosti zase môže pomôcť filmový Spider-Man: Nový deň, alebo blížiaci sa Avengers: Doomsday. Tak či onak, MARVEL Tōkon: Fighting Souls je skvelý titul, ktorý patrí k tomu najlepšiemu v rámci žánru. Tekken síce zostáva mojim favoritom, no Tōkon som si obľúbil a dúfam, že nepôjde iba o jednorázový projekt, potenciál do budúcna je obrovský. Nateraz spolupráci Arc System Works a PlayStationu nezostáva nič iné než zatlieskať, bojovka MARVEL Tōkon: Fighting Souls by si podľa mňa totiž zaslúžene mala na konci roku prevziať ocenenie za najlepšiu hru v rámci žánru, jej kvality sú nesporné.
