Skôr než Storytaco prídu so svojím ďalším FMV projektom, môžeme dať na chvíľu šancu inému štúdiu. Konkrétne Interactive Films, ktoré si pre nás pripravilo pokračovanie minuloročnej hry The Fame Game. Tentokrát síce nebudeme hlavnou hviezdou reality šou, no čaká nás niečo trochu iné. Stále však platí, že môžeme piatim kráskam poriadne zamotať hlavu a nájsť si ženu svojho srdca. Podarí sa nám to? A bude táto cesta vôbec stáť za to?
Recenzovaná verzia: PC
Príbeh sa zameriava na mladíka menom Shuhan, ktorý sa ponáhľa do školy. Nedá prednosť inému autu a jeho šofér je rozhodnutý dať mu poriadnu nakladačku. Všetko sa však zmení vo chvíli, keď bohatá dedička Ayaka, ktorá cestuje v druhom aute, označí nášho hrdinu za svojho snúbenca. Podľa všetkého totiž nielenže vyzerá ako on, ale dokonca má aj rovnaké meno. Ten sa chce z tejto situácie nejako elegantne vyzuť, a preto kontaktuje pravého Shuhana, aby zaujal jeho miesto. Ten mu však namiesto toho ponúkne dohodu. Ak ho zastúpi a dovolí mu užívať si zábavu, po ktorej túži, poriadne mu zaplatí. Shuhanovi tak neostáva nič iné, len súhlasiť a začať pred Ayakou hrať divadlo. Lenže postupne pribúdajú ďalšie dievčatá, s ktorými sa bude musieť vysporiadať. Čaká na vás vaša asistentka Mia, bývalá priateľka Li Sisi, nádherná, no nebezpečná modelka Camille a napokon aj nevlastná sestra Claudia.
V prvom rade musím vyzdvihnúť prostredie Hollywoodu a Los Angeles, ktoré dodáva tomuto titulu elegantný lesk. Všetko pôsobí veľkolepo, bohato a honosne, čo celému príbehu prepožičiava svojský štýl. Skutočne máme pocit, akoby sme sa ocitli v poriadne okázalej reality šou, v ktorej musí všetko vyzerať dokonale. Samotná vila, v ktorej Ayaka žije, je navyše nádherným sídlom. Rozhodne je teda na čo pozerať, a nie sú to iba herečky.
Tie sú, mimochodom, sympatické a dokážu do hry priniesť všetko potrebné. Či už ide o komédiu, romantiku alebo emócie, väčšina scén funguje solídne. Osobne som mal problém azda len s Camille, v ktorej drieme menší diabol a ktorá vie občas situáciu poriadne skomplikovať. Niekomu však môže jej charakter pripadať zábavnejší, prípadne aj zmyselnejší. Všetky dievčatá majú čo ponúknuť a dokonca si myslím, že v porovnaní s titulmi, ako je napríklad Island of Hearts, tu funguje chémia medzi postavami oveľa lepšie. Pomáhajú tomu predovšetkým dve veci.
Prvou je skutočnosť, že dievčatá dokážu adekvátne reagovať na situácie, v ktorých sa ocitnú. Veľa toho môžeme vyčítať z ich tvárí či tónu hlasu, vďaka čomu pôsobí hra v mnohých ohľadoch uveriteľnejšie. Okrem toho máme k dispozícii aj ich vlastné myšlienky a zápisky z denníkov. Tie si môžeme vypočuť po dokončení každej kapitoly a zistiť, ako jednotlivé dievčatá vnímajú udalosti, ktorých boli súčasťou. Tieto spovede dodávajú hre v niektorých momentoch potrebnú emocionálnu hĺbku a predovšetkým ukazujú, ako sa postupne mení ich pohľad na nás. Niektoré dokonca samy neveria tomu, že by sme si ich mohli vybrať, najmä keď je Ayaka v podstate našou snúbenicou.
Najvýraznejšie však musím vyzdvihnúť našu bývalú priateľku Li Sisi, ktorá ako jediná vidí, akí v skutočnosti sme. Každá jej reakcia pôsobí úprimne a veril som jej každý úsmev aj každú slzu. Hoci sa na scéne objaví až ako posledná, nikto s našim hrdinom nejedná úprimnejšie než ona. Pochvalu si zaslúži aj predstaviteľka Mie, ktorej postava prejde azda najvýraznejším vývojom. Kým na začiatku nemá problém sa mu jemne vyhrážať, ku koncu som mal pocit, akoby pre ňu predstavoval jedinú skutočnú oporu. Veľmi tomu pomáha aj spôsob, akým herečka stvárnila jej vnútorné myšlienky a zápisky z denníka. Možno aj preto som si najviac želal získať práve jej srdce.
Pochváliť musím aj samotné príbehové zakončenia. Tentokrát sa totiž nedočkáme bizarných koncov, ktoré by pôsobili ako zlý vtip, a to ani v prípade tých najlepších možných výsledkov. Niektoré fungujú o čosi lepšie než iné, no všetky na mňa pôsobili dostatočne uveriteľne na to, aby som ich dokázal prijať. Nemal som pocit, že si zo mňa hra v tomto smere robí srandu alebo sa ma snaží za každú cenu rozosmiať. Záverečné momenty sú spracované veľmi dobre a dokážu príbeh dôstojne uzavrieť.
Hru však brzdí niekoľko výraznejších problémov, ktoré mi skutočne prekážali. V prvom rade je to samotný koncept, v ktorom sa vydávame za niekoho snúbenca a musíme sa pretvarovať. Nápad ako taký nie je zlý, no výrazne komplikuje udalosti, ktoré by sa pri inom scenári dali spracovať oveľa jednoduchšie. Nerozumiem totiž tomu, prečo Ayaka dovolí, aby u nej pokojne bývalo niekoľko ďalších dievčat, ktoré jej očividne chcú vliezť do kapusty, a celú situáciu pritom akceptuje s až prekvapivým pokojom. V jednej chvíli som dokonca chcel, aby Camille odišla, no Ayaka následne vyhlásila, že tu pokojne môže zostať. Z akého dôvodu? Okrem toho, že sa tým posunie príbeh ďalej, mi to veľmi nedáva zmysel.
Ďalší zvláštny moment nastal počas jedného herného rána, keď som si spolu s Miou, Camille a Ayakou zahral vlastnú verziu Dungeons & Dragons. Z nejakého dôvodu je však celá scéna spracovaná ako animovaná sekvencia. Na tom by nebolo nič zlé, ak by od začiatku nepôsobila dojmom, že sa na jej tvorbe podieľala umelá inteligencia. Jednotlivé obrázky na seba nenadväzujú s prirodzenosťou skutočnej animácie a celému vizuálu jednoducho niečo chýba. Navyše ide o pomerne zvláštnu odbočku, ktorá mi do zvyšku hry veľmi nezapadala. Vôbec by mi pritom neprekážalo, keby bola celá scéna nakrútená naživo, napríklad priamo v obývačke. Výsledok by podľa mňa pôsobil oveľa prirodzenejšie.
Za najvýraznejší problém hry však považujem skutočnosť, že často – a myslím tým naozaj často – rozhoduje za nás. Nájdeme tu množstvo scén, ktoré vytvárajú dojem, že si môžeme vybrať, s ktorou postavou strávime čas a ako sa Shuhan v danej situácii zachová. Realita je však neraz taká, že hra následne posunie príbeh tam, kam sama uzná za vhodné, bez ohľadu na naše očakávania. Nie je to nevyhnutne zlé rozhodnutie z hľadiska samotného rozprávania, no miestami by bolo zaujímavejšie, keby sme mali možnosť zvoliť si inú cestu. Príbeh by sa tak mohol viac rozvetviť a ponúknuť nám viac príležitostí na spoznávanie jednotlivých postáv. Pri FMV titule, ktorý stavia na romantike a budovaní vzťahov, je pritom práve pocit, že naše rozhodnutia niečo znamenajú, mimoriadne dôležitý.
Neodpustím si ešte jednu výhradu, tentokrát k filmovým kvalitám niektorých scén. Hoci som naše hrdinky pochválil za to, ako dokážu jednotlivé momenty zahrať, o vedľajších postavách to, žiaľ, neplatí vždy. Tie niekedy dokážu scénu pokaziť natoľko, že celé dianie zrazu pôsobí neprirodzene a umelo. Bohužiaľ, nejde o ojedinelý problém a v niektorých prípadoch sa tým darí úplne narušiť atmosféru, ktorú sa hra dovtedy snažila budovať. Je to škoda, pretože práve uveriteľnosť hereckých výkonov je pri podobných tituloch jedným z najdôležitejších faktorov.
Napriek všetkej kritike som však rád, že som hre venoval svoj čas. Predovšetkým preto, že s výnimkou Summer’s Heartbeat ide o prvý FMV titul, pri ktorom som dokázal uveriť všetkým dôležitým emóciám. Konečne máme možnosť dievčatá aj trochu lepšie spoznať a napriek niektorým bizarným momentom som sa pri hraní dokázal celkom slušne zabaviť. Nemôžem hru porovnať s jej predchodcom, keďže som ho nehral, no jedno viem s istotou. Ak máte radi hrané FMV hry a láka vás romantický príbeh s niekoľkými krásnymi dievčatami, The Fame Game II vás na pár hodín dokáže celkom dobre zabaviť. Po dokončení navyše môžete tradične preskúmať aj neprebádané cesty a vyskúšať si vzťah s niektorou z ďalších postáv. Interactive Films možno čoskoro vyrastie na konkurenta, ktorého bude musieť Storytaco brať vážne.
