Když studio The Coalition poprvé odhalilo své plány vrátit se na úplný začátek celé ságy, herním světem projela vlna skepticismu smíchaná s obrovským očekáváním. Rozvíjet osudy nové generace hrdinů byla sice bezpečná cesta, ale srdce veteránů planety Sera toužila po něčem jiném. Toužila po návratu do dob, kdy lidstvo nečelilo jen politickým rozporům, ale čiré, brutální a naprosto nekompromisní existenční hrozbě. Gears of War: E-Day přichází jako odpověď na tato modlení. Není to jen obyčejný prequel nebo sázka na nostalgii. Je to monumentální, atmosférický a technologicky dechberoucí akční epos, který redefinuje moderní pojetí cover shooteru a vrací sérii tam, kam odjakživa patřila – do bahna, krve a absolutního zoufalství z boje o přežití.
Recenzovaná verze: PC
Den, kdy obloha zaplakala krví
Tuto neskutečně intenzivní kampaň jsem v redakci prošel bok po boku s kolegou a parťákem Mattym v kooperativním režimu. A hned na úvod musíme jednohlasně a bez mučení přiznat – byla to jízda, na kterou budeme vzpomínat ještě sakra dlouho. Příběhové zasazení nás zavádí celých čtrnáct let před události původní trilogie. Nechte stranou otrlé, cynické válečné veterány, kteří trhají Locusty na kusy s ledovým klidem. E-Day nám představuje mladého Marcuse Fenixe a Dominica Santiaga v době, kdy byli ještě plní ideálů, ale zároveň šoku. Sleduji hrdiny v momentě, kdy se pod nohama obyvatel planety Sera otevřelo samotné peklo. Scénáristé odvedli naprosto fenomenální práci v budování atmosféry neznámé hrůzy. Strach z neznáma, bezmoc v očích civilistů a všudypřítomný pocit, že lidská civilizace končí, dodávají hře neuvěřitelnou emocionální váhu.
Scénář se nesoustředí jen na globální katastrofu, ale jde hluboko pod kůži obou hlavních postav. Marcus Fenix zde není tím neohroženým rebelem, potkáváme ho jako mladého vojáka, který se teprve snaží vyrovnat s tíhou rodinného jména Fenixů a traumatem z brutálních Válek o Kyvadlo. Dom Santiago zase prochází nesmírně obtížným obdobím, kdy ho pohání především touha chránit své nejbližší v zázemí. Skutečnost, že jeho rodina zůstala v hlavním městě Ephyře, dodává jeho postavě silný psychologický rozměr – každá vyhraná bitva v ulicích Kalony pro něj znamená osobní závazek, že se tahle podzemní noční můra nesmí dostat dál. Sledovat jeho stoprocentní nasazení a víru v úspěch celé operace dává vyprávění neobyčejně lidskou tvář. Hra mistrovsky ukazuje, jak se z těchto osobních traumat, nejistoty a čirého zoufalství postupně formuje jejich ikonické pouto. Sledujeme rodící se spojenectví, které není postavené na armádních rozkazech, ale na absolutní nutnosti přežít a chránit jeden druhého. Příběh vás nešetří a ukazuje Kalonu jako město, které umírá v přímém přenosu.
Chemie mezi Marcusem a Domem funguje na jedničku. Sledovat zrod jejich legendárního bratrství skrze společné trauma a ztrátu je scenáristickým vrcholem série. Když jsme s Mattym kryli jeden druhému záda v úzkých uličkách hořící Kalony, ta symbióza byla hmatatelná i na dálku. Kooperace zde není jen přidaným herním režimem, je to samotné srdce zážitku. Každý postup vpřed, každé zvednutí padlého kamaráda a každá koordinovaná palba do zad obřího Boomera jen podtrhovaly to, co dělalo Gears vždy výjimečnými – vědomí, že bez svého bratra ve zbrani nepřežijete na bojišti ani minutu. Hra vás skrze brilantní dialogy a drobné detaily nutí vnímat hrdiny jako křehké bytosti, což je v ostrém kontrastu s jejich mohutným brněním.
Audiovizuální orgasmus v režii Unreal Engine 5
Pokud existuje hra, která měla světu ukázat plný potenciál Unreal Engine 5, je to právě E-Day. Vývojáři vyždímali z této technologie naprosté maximum a vizuální prezentace je jedním slovem dechberoucí. Každá lokace, kterou jsem s Mattym prošel, je mistrovským dílem herního designu. Architektura měst, která v sobě mísí pompézní klasicismus s industriální surovostí, se vám hroutí přímo před očima.
Dynamické nasvícení scén vytváří až filmový zážitek. Kontrasty mezi hlubokými, temnými stíny podzemních komplexů a ostrým světlem požárů na povrchu vás donutí neustále žasnout. Prachové částice vířící po explozích, realistická destrukce betonu a ikonické cákance krve na kameře vás vtáhnou do dění takovým způsobem, že budete mít po každé větší přestřelce chuť zkontrolovat, zda nemáte na tričku omítku. Vývojáři navíc geniálně využívají částicové efekty a volumetrickou mlhu k tomu, aby zakryli blížící se nebezpečí, což neustále eskaluje tísnivý pocit bezmoci. Vše navíc běží naprosto plynule s podporou nejmodernějších technologií upscalingu, což zajišťuje maximální ostrost bez kompromisů ve výkonu.
Zahanbit se nenechal ani sound design. Zvuky zbraní mají neuvěřitelnou váhu – dunění Lanceru vám rozvibruje ovladač v rukách a ikonické zařvání motorové pily doprovázené kinetickým porcováním masa je brutálnější a uspokojivější než kdy dříve. Epický orchestrální soundtrack pak mistrovsky graduje a pumpuje vám adrenalin do žil přesně v těch momentech, kdy se na vás zpoza rohu valí další vlna nepřátel.
Dokonalost v krytí a evoluce bojiště
Hratelnost si naštěstí zachovává to nejlepší ze své genetické výbavy. Systém cover shooteru, který tato série před lety de facto definovala, je zde dotažen k absolutní dokonalosti. Pohyb mezi překážkami je neuvěřitelně responzivní, plynulý a intuitivní. Hra navíc skvěle pracuje s vertikalitou a dynamikou prostředí. Překážky, za kterými se schováváte, se pod nepřátelskou palbou realisticky drolí a rozpadají, což vás nutí neustále měnit pozice a improvizovat.
Když už je řeč o celkovém balení hry, vývojáři mysleli i na ty, kteří po dohrání tohoto emotivního příběhu zatouží po online zápolení. E-Day přichází s modernizovanou strukturou síťové hry. Tradiční multiplayerové režimy sázejí na maximální svižnost, upravenou dynamiku pohybu a přepracovaný systém krytí, který skvěle přenáší tísnivou atmosféru z kampaně do klání živých hráčů. Spolu s masivním kooperativním režimem Horde Siege, kde v týmech čelíte brutálním vlnám sarančat, tvoří online složka robustní zátiší, které udrží komunitu u hry dlouhé měsíce. Je znát, že autoři si dali záležet na tom, aby si hra zachovala svou kompetitivní tvář, přičemž se jasně soustředili na odladění herního balancu.
Šrámy na brnění
Žádná bitva se však neobejde bez zranění a i E-Day má svá slabší místa, která ho dělí od absolutní stoprocentní dokonalosti. Tím nejvýraznějším je občasná a v druhé polovině hry poměrně viditelná recyklace některých oblastí. Přestože jsou tyto kulisy Kalony technologicky úchvatné, občas jsme se s Mattym přistihli při pocitu mírného déjà vu, že jste v tomto konkrétním typu rozbombardované ulice už před několika hodinami bojovali a městská zástavba začíná mírně splývat v jedno.
Druhou drobnou kaňkou na kráse je občasné zakolísání v pacingu (tempování) vyprávění. Hra ve snaze vybudovat co nejhutnější atmosféru strachu občas vkládá mezi adrenalinové pasáže zdlouhavé pochody nebo průzkumné sekvence. Tyto momenty pak uměle brzdí jinak fantasticky rozjeté tempo a nutí vás netrpělivě vyhlížet další akci, což zbytečně kouskuje plynulost samotného příběhu a unavuje jak při sólovém hraní, tak v kooperaci. Párkrát jsme měli pocit, že by hře prospěl o něco přísnější střih ve střižně, aby se akční adrenalin a vyprávění udržely na konstantním maximu.
Gears of War: E-Day je triumfálním návratem ke kořenům a tou nejlepší možnou poctou původní trilogii. Studio The Coalition dokázalo, že sérii rozumí a dokáže jí vdechnout nový, temnější život bez toho, aby popřelo její základy. Pokud máte k ruce spolehlivého parťáka do co-opu, čeká vás intenzivní, krvavý a emocionálně nabitý zážitek, který v současné herní produkci nemá obdoby. Tohle je povinnost pro každého, komu v žilách koluje krev vojáků COG.
