Série Gears of War se vrací tam, kde to všechno začalo. Studio The Coalition otevřelo brány multiplayerové bety tohoto očekávaného prequelu majitelům Xbox Series X/S a PC, což mi umožnilo detailně otestovat, zda si značka dokáže udržet svou ikonickou identitu i v moderní herní éře. Po víkendovém testování musím konstatovat, že nová éra „Gearsů“ přináší přesně tu syrovou atmosféru, kterou jsme milovali, i když se stále potýká s několika designovými a technickými otazníky. Vývojáři sice sázejí na nostalgii a návrat k temným kořenům, ale zároveň se nebojí do zajetého konceptu říznout moderním skalpelem.
Preview verze: PC
Vizuální orgie a technické porodní bolesti na Unreal Engine 5
Vývojáři z The Coalition opět dokazují, že s Unreal Engine 5 umí naprosté zázraky. E-Day představuje vizuální špičku současné generace a dává jasně najevo, jak moc se posunuly možnosti Unreal Engine 5. Detaily zbroje, deformace terénu pod tíhou těl a nekompromisně brutální gore efekty vypadají naprosto fantasticky. Každý zásah z brokovnice zanechává v prostředí krvavou spoušť a částice kouře či prachu reagují na každý váš krok. Tady se ale bohužel projevuje klasická daň za beta verzi a technickou neotesanost. Během větších potyček v druhé polovině zápasů, kdy se na scéně toho sešlo více najednou, jsem narážel na citelné propady snímkové frekvence. Co mi však vadilo nejvíce, byla absence možnosti vypnout filmové zrno. Servery navíc během víkendového náporu trpěly vysokou latencí, což se projevovalo frustrující opožděnou registrací zásahů.
Horde Siege: Režim, ze kterého jsem naprosto nadšený
Pokud mě v betě něco vyloženě přikovalo k obrazovce, pak je to zbrusu nový kooperativní režim s názvem Horde Siege. Zapomeňte na tradiční bránění jednoho malého opevněného bodu v pěti lidech, kde jste padesát vln stavěli bariéry na jednom plácku. Vývojáři tentokrát přišli s masivním a mnohem otevřenějším pojetím, kdy na obrovskou mapu vrhají rovnou dvanáct hráčů, kteří jsou rozděleni do tří nezávislých čtyřčlenných týmů. Celé bojiště je neuvěřitelně dynamické. Hra vás neustále nutí opouštět bezpečné pozice a plnit vedlejší úkoly napříč celou mapou, od zajišťování zásobovacích shozů munice až po riskantní záchranu padlých spolubojovníků z jiného křídla. Celé tohle snažení pak graduje až do finální frenetické extrakce, kdy se k záchrannému vrtulníku stahují stovky podzemních monster. Režim má neskutečný spád, skvěle využívá synergie jednotlivých RPG tříd postav a pro mě osobně znamená přesně ten evoluční skok, který celá série už dlouhé roky zoufale potřebovala.
Těžkopádná plynulost aneb nová mechanika pohybu
Značka si vždy zakládala na tom, že hrajete za masivní vojáky v těžkém brnění, jejichž pohyb má svou specifickou váhu a setrvačnost. Nový díl v tomto směru přináší zajímavý hybridní model, který starou hratelnost posouvá do současnosti. Postavy sice stále působí patřičně robustně a každý krok dává pocítit tuny oceli na jejich tělech, ale samotná plynulost pohybu a reakce na ovládání doznaly značného zrychlení. Vývojáři výrazně vylepšili mechaniku skluzů ke krytům a přechody mezi jednotlivými překážkami jsou nyní mnohem intuitivnější a plynulejší než v minulosti. Už se mi nestávalo, že by se postava nechtěně přilepila k jiné zdi, než jsem zamýšlel. Tato úprava dodává přestřelkám nevídanou dynamiku, aniž by hra ztratila svůj charakteristický pocit, že ovládáte horu svalů, což považuji za jedno z největších designových vítězství této rozporuplné bety.
Nový arzenál a pocit ze střelby
Při testování jsem se samozřejmě zaměřil i na samotný pocit ze střelby, který byl v této sérii vždy klíčový. Vývojáři představili několik nových kousků v arzenálu, které skvěle doplňují klasickou sestavu. Nové poloautomatické pušky mají skvělý zpětný ráz a zvukový design zbraní je celkově na špičkové úrovni – každé zmáčknutí spouště zní neskutečně agresivně a nebezpečně. Zajímavou změnou prošel také systém aktivního přebíjení. Ten už vám nedává čisté bonusové poškození jako v dřívějších dílech, ale spíše zrychluje manipulaci se zbraní a upravuje chování zpětného rázu. To sice mírně ubírá na dřívější arkádovosti, ale nutí to k mnohem taktičtějšímu přemýšlení během divokých přestřelek, kdy vám v komoře zbývá posledních pár nábojů.
Versus režim, když Gnasher meta stále vládne a děsí
Klasické PvP mi přineslo nejvíce rozporuplných pocitů a obav o budoucnost hry. Nabídka režimů je sice pestrá a novinky jako Conquest nebo taktická Demolition fungují na papíře skvěle, ale samotná hratelnost naráží na staré známé limity, které sérii provázejí od jejích počátků. Celé PvP se totiž velmi rychle zvrhává v neustálé divoké kličkování na blízko a střelbu z brokovnice Gnasher z boku bez jakéhokoliv krytí. Pro nováčky nebo občasné hráče je tento specifický styl boje nesmírně frustrující a prakticky okamžitě je odradí, protože nemají šanci proti vytrénovaným reflexům veteránů. Navíc mi přišlo, že asistent míření je pro konzolové protihráče nastavený až příliš agresivně, což často odpouští fatální chyby v poziční hře. Útočná puška Lancer a její ikonická motorovka sice dostaly neuvěřitelně brutální nové animace porcování nepřátel, ale v přímém střetu proti bleskovým tancům s brokovnicí v otevřeném prostoru stále až příliš často selhávají.
Gears of War: E-Day má skvěle našlápnuto a ukazuje, že tahle značka má hernímu světu stále co nabídnout. Atmosféra naprostého zmaru, návrat k temnější estetice a hutná hratelnost kombinovaná s moderní plynulostí pohybu mě neskutečně bavila, přičemž masivní režim Horde Siege mě doslova nadchl a ukázal mi budoucnost kooperativního hraní. Pokud se však vývojářům nepodaří do finálního vydání lépe vybalancovat zbraně ve Versus režimu, posílit význam útočných pušek na dálku a optimálně nastavit matchmaking pro nováčky, hrozí hře velký problém. Kompetitivní multiplayer totiž běžné publikum velmi rychle opustí a u hry nakonec zůstane pouze úzké, tvrdé jádro dlouholetých veteránů, což by byla u takto ambiciózního restartu obrovská škoda. Já osobně se na plné vydání hry neskutečně těším. Klíčová pro mě bude především příběhová kampaň, která má potenciál doručit emočně silný a dravý zážitek. Jsem zároveň upřímně zvědavý, zda multiplayer do té doby projde zásadnějšími změnami, nebo zda si The Coalition ponechají tyto rozporuplné mechaniky i do ostrého startu.
