Predpokladám, že každý si pri predstave školy pre čarodejníkov ako prvý vybaví nádherný rokfortský zámok, v ktorom študoval samotný Harry Potter. Už vtedy sme však vedeli, že existujú aj iné školy, z ktorých môžu vychádzať vyštudovaní čarodejníci. Jednou z nich je aj Etchery, nachádzajúca sa vo svete Glimmerwicku, kde sa mágia vyučuje predovšetkým prostredníctvom hudby. Namiesto čarovného prútika je teda načase vziať do ruky flautu a začať navštevovať jednotlivé hodiny.
Recenzovaná verzia: PC
Hlavným hrdinom ste tentokrát vy. Stávate sa novým študentom na Etchery, ktorý sa ide po prvýkrát zoznámiť s mágiou. Ako nováčika vás však nečaká len množstvo štúdia, ale aj hľadanie vhodnej mimoškolskej aktivity. Rozhodnutie nakoniec padne na zveľaďovanie záhrady. Budete odstraňovať burinu, pestovať plodiny a snažiť sa čo najlepšie zdokonaliť vo svojom odbore. Ako to však na magických školách býva, váš život sa nebude točiť iba okolo učenia a záhradkárčenia. Čaká na vás aj množstvo zaujímavých úloh od obyvateľov mestečka či vašich spolužiakov.
Tejto škole netrvalo dlho, aby si získala moju priazeň. Musím uznať, že vyučovacie hodiny boli vždy veľmi zaujímavé. Budete sa predovšetkým učiť správne hrať jednotlivé melódie a, samozrejme, aj miešať elixíry. Všetko funguje prostredníctvom pomerne jednoduchých minihier, ktoré sú spočiatku nenáročné, no postupne začnú byť čoraz intenzívnejšie. Najmä vtedy, ak sa budete snažiť dosiahnuť čo najlepšie skóre. Sám som sa pri nich miestami celkom zapotil. Treba však uznať, že na nudu som počas vyučovania rozhodne nemal čas.
Je však pomerne fascinujúce sledovať, že sa budete učiť predovšetkým kúzla, ktoré vám uľahčia prácu v záhrade. Rýľ tak môže konečne odpočívať, pretože jamy za vás vykope mágia, drevo nasekáte bez sekery a kamene rozbijete bez čakana. Ešteže nemôžete začarovať aj kanvu na polievanie či kosák na odstraňovanie buriny. Niektoré veci si predsa len budete musieť urobiť po svojom. Alebo aspoň spočiatku. Neskôr sa naučíte kúzla, ktoré vám aj tieto činnosti trochu zjednodušia. Dokážete napríklad vyčarovať obrovský dažďový mrak nad celým sadom alebo privolať tornádo, ktoré samo pozbiera úrodu zo záhonov a nahádže vám ju do vrecka. Treba však dodať, že zosielanie každého kúzla vás stojí určitú energiu. Netreba si teda myslieť, že vďaka mágii sa už vôbec nenarobíte.
Staranie sa o záhradu je mimochodom jednou z najlepších aktivít, ktoré hra ponúka. Treba však povedať, že v porovnaní so spomínaným Welcome to Elderfield tu niektoré veci pôsobia trochu nedotiahnuto. Možno je to spôsobené tým, že ide o jednoduchšie poňatú hru, no jednotlivé plodiny môžete pestovať prakticky v akomkoľvek ročnom období. Nič vám nebude brániť v tom, aby ste si vypestovali čerstvé jahody aj uprostred zasneženej zimy. Pôda si navyše nikdy nemusí oddýchnuť a pokojne môžete sadiť jednu plodinu za druhou.
Elixíry sú pre vašu záhradu takisto užitočné. Namiešate si napríklad prípravok, ktorý ochráni vaše rastliny pred škodcami, alebo taký, ktorý zabezpečí ich rýchlejší rast. To sa hodí najmä vtedy, keď chcete čo najskôr pozbierať plody svojej práce. Nájdete tu však aj množstvo ďalších elixírov s úplne odlišným využitím. Jedným z najfascinujúcejších je ten, ktorý vás premení na krtka, vďaka čomu môžete preskúmať podzemné tunely ukrývajúce ďalšie zaujímavé tajomstvá. Dokonca budete mať možnosť pomôcť dvojici krtkov obnoviť ich priateľstvo. Kto by to bol povedal?
Okrem starostlivosti o záhradu sa neskôr naučíte aj mlieť obilie, starať sa o včely, zavárať či piecť. Všetky tieto činnosti vám následne umožnia predávať vlastné výrobky, za ktoré získate celkom slušné peniaze. Tie môžete investovať do nových ingrediencií na prípravu elixírov, semien rastlín alebo dokonca vybavenia do starej stodoly, ktorú si postupne premeníte na vlastné malé bývanie. Na to, aby sa z nej stalo plnohodnotné obydlie, tam chýba azda už len posteľ.
Hrateľnosť je teda funkčná a zábavná. Ako sú na tom ostatné prvky? Oceňujem prístup autorov, ktorí sa nerozhodli jednoducho kopírovať cestu Harryho Pottera, ale vytvorili vlastnú mytológiu, ktorá zásadným spôsobom ovplyvňuje celý príbeh. Kým niektorí hudbu milujú a považujú ju za zdroj života, iní sú presvedčení, že príroda od nás v skutočnosti požaduje jediné – večné ticho.
Celý konflikt odštartovala čarodejnica Netalene, ktorá v minulosti podpálila celý les, aby ho očistila od jedovatých spór, ktoré sa v ňom začali šíriť. Hoci sa jej podarilo hrozbu zlikvidovať, zároveň s ňou zničila aj všetko ostatné. Ako to však v prírode býva, tá si napokon vždy nájde cestu a dokáže sa znovu postaviť na nohy. Život sa postupne obnovil, hudba sa vrátila, no spolu s ňou sa časom opäť objavili aj spóry. Otázkou preto zostáva, či sa znovu blížime k situácii, ktorá si vyžiada ďalšie radikálne riešenie.
Počas hry spoznáte aj príbehy ďalších postáv. Či už ide o vašich spolužiakov, obyvateľov mestečka, ducha bývalého piráta, alebo unavený drevený klát, ktorému môžete pomôcť umlčať urečnené kvety nedovoľujúce mu spať. Práve posledný menovaný považujem za jednu z najunikátnejších a zároveň najvtipnejších úloh, aké som mal možnosť v hre absolvovať. Výhodou je, že všetky postavy sú plne nadabované, takže ich charaktery dokážete veľmi dobre odhadnúť aj na základe hlasového prejavu. Za najlepšiu postavu však považujem vašu spolubývajúcu Clover.
Tá je nielen neuveriteľne zábavná, ale zároveň predstavuje skvelý príklad človeka, ktorý rád experimentuje, skúša nebezpečné veci a potom to podľa toho aj dopadne. Počas hry som mal možnosť sledovať, ako roztavila krb vo svojej izbe, premenila žabiaka na človeka proti jeho vôli alebo predávala muffiny, ktoré ľuďom odoberajú energiu. Naozaj užitočné veci! Do všetkého, čo robila, však dávala absolútne maximum, čím si skutočne získala môj obdiv.
Keďže v tomto svete tvorí základ mágie hudba, nemôžem vynechať ani soundtrack. Celá hra je pretkaná skvelými skladbami, ktoré sa výborne počúvajú, ponúkajú príjemné melódie a zároveň veľmi dobre odrážajú prostredie, v ktorom sa práve nachádzate. Jednoducho hudba pre moje uši. Aj po vizuálnej stránke je hra veľmi príjemná na pohľad. Svet Glimmerwicku ponúka množstvo zaujímavostí na preskúmanie, či už ide o miestnu flóru, faunu, alebo samotnú mágiu. Jednotlivé lokácie vyzerajú nádherne, farebná paleta je zvolená s citom a hra má rozhodne svoj vlastný šarm.
Prejdime však k niekoľkým prvkom, ktoré mi nepripadali až také dobre zvládnuté. Najmä keď ich porovnám so spomínaným Welcome to Elderfield. V prvom rade ma mrzí, že v hre nemáte možnosť budovať skutočné vzťahy s ostatnými postavami. Napriek tomu, že vás vnímajú a pravidelne s nimi komunikujete, všetko sa obmedzuje na vopred pripravené dialógy, ktoré vaše vzájomné vzťahy nijako neovplyvňujú. Je to škoda, pretože medzi vašimi rovesníkmi nájdete množstvo zaujímavých postáv a možnosť vytvárať si s nimi skutočné priateľstvá by hre určite pridala niekoľko bodov navyše. Zároveň by ste vďaka tomu získali pocit, že vaše konanie má v tomto svete aj osobnejší rozmer.
Pomerne dlho mi trvalo aj to, kým som si zvykol na obmedzený inventár. K dispozícii máte priestor na 30 rôznych predmetov, pričom z každého môžete niesť maximálne 40 kusov. Okrem toho sa vo vašej izbe nachádza truhlica, do ktorej sa zmestí iba osem rôznych predmetov. Často som tak musel riešiť, kam všetky nazbierané veci uložiť. Našťastie som neskôr zistil, že si môžete vyrobiť ďalšie truhlice, ktoré ponúkajú podstatne viac priestoru. Aby ste sa k nim však dostali, budete musieť zdokonaliť svoje stolárske schopnosti.
Vaša postava totiž počas hrania neustále získava skúsenostné body a zvyšuje svoju úroveň. Tie následne môžete investovať do vylepšovania schopností a talentov, zvýšenia množstva energie potrebnej na prácu alebo aj do lepších zárobkov z predaja vlastných výrobkov. Prial by som si však, aby mi hra niektoré z týchto možností vysvetlila o niečo lepšie. K dôležitým informáciám sa totiž často dostanete až postupne, metódou pokusov a omylov, čo nemusí byť vždy najpríjemnejšie.
A nakoniec je tu ešte jeden problém, ktorým je až priveľké množstvo voľného času. Nastali chvíle, keď som na celý deň nemal naplánované prakticky žiadne aktivity a zároveň som nemal k dispozícii ani žiadne vedľajšie úlohy, ktoré by som mohol splniť. Výsledkom bolo, že som len bezcieľne pobehoval po okolí, postaral sa o svoje záhony a úprimne nevedel, čo ďalšie by som mal podniknúť. Podobne ako pri hre Nighthawks si myslím, že by nebolo na škodu pridať viac aktivít a dať hráčom možnosť lepšie si jednotlivé dni vyplniť. Keď totiž máte naplánované stretnutie s priateľmi pri hre Forests & Fairies, ktorá predstavuje miestnu obdobu Dungeons & Dragons, alebo máte vystupovať s kapelou, prípadne absolvovať inú zaujímavú aktivitu, hra je okamžite zábavnejšia a dynamickejšia.
Za zmienku stoja aj technické problémy, s ktorými som sa počas hrania stretol. Počas jesennej sezóny som napríklad nemohol začať hodinu čarovania a spočiatku som vôbec netušil prečo. Hra sa ma síce opýtala, či chcem ísť na vyučovanie, no po potvrdení sa nič nestalo. Pomohol až reštart hry. Takisto sa mi stalo, že sa jedna z postáv znenazdajky objavila priamo predo mnou, hoci ešte pred chvíľou na danom mieste vôbec nebola. Mohli by sme to síce pripísať mágii, ale v tomto prípade išlo skôr o technickú chybu. Nešlo o časté problémy, no nemôžem sa tváriť, že sa počas hrania vôbec neobjavili.
Ak sa však na Songs of Glimmerwick pozriem ako na celok, ide o veľmi sympatickú hru, ktorá má čo ponúknuť širokému spektru hráčov. Prináša dostatok zaujímavých nápadov, prostredie magickej školy je fascinujúce na preskúmanie a stretnete v ňom množstvo postáv, na ktoré len tak nezabudnete. Hra má svoje nedostatky, no napriek nim si rozhodne zaslúži šancu. Veľa sa v nej naučíte, a to nielen o mágii. Nezabudnite si teda zadovážiť flautu a hurá do školy!
